Les femmes savantes de Molière [Acte]

Acte I - Dans la scène 1, Henriette annonce à Armande son intention d'épouser Clitandre. Armande, après avoir fait part du dégoût que lui inspire le mariage, la met en garde : Clitandre a été son soupirant et il est possible qu'il l'aime encore. Clitandre dément dans la scène 2 : la froideur d'Armande a éteint son amour et il n'aspire plus qu'à épouser Henriette. Dans la scène 3, Armande s'est retirée de dépit et Henriette conseille à Clitandre de gagner sa mère à leur cause, vu que c'est elle qui dirige la maisonnée. Clitandre sait qu'il devrait la flatter, mais il trouve leurs « études » futiles et ne peut le cacher. Il rencontre cependant Bélise dans la scène 4 et tente de lui parler, mais elle s'imagine qu'il lui fait une déclaration d'amour indirecte et ne l'écoute quasiment pas.

Acte II - Ariste s'adresse à un Clitandre invisible dans la scène 1 et l'assure de son soutien. Afin de bien disposer Chrysale, il commence, dans la scène 2, par lui rappeler leur folle jeunesse. C'est dans la scène 3 qu'il en vient à la demande en mariage de Clitandre pour Henriette, mais Bélise intervient pour leur dire qu'ils se trompent et que c'est elle que Clitandre aime ; Ariste n'est pas dupe et rappelle qu'elle s'est déjà inventé des soupirants. Après son départ, ils reviennent dans la scène 4 à la demande en mariage, que Chrysale approuve ; quand Ariste lui conseille d'en parler à sa femme, il réplique qu'elle n'a rien à dire là-dessus et qu'il est le maître de la maison.

Mais la vraie situation du ménage se dévoile dans la scène 5 quand Martine annonce que Philaminte la chasse ; celle-ci, accompagnée de Bélise, la pourchasse dans la scène 6 et motive le renvoi de la servante par sa grammaire incorrecte, ce qui est pire à ses yeux que de casser ou de voler quelque chose. Dans la scène 7, Chrysale éclate et reproche à sa femme de négliger le bon sens au profit de ses études et de son admiration pour Trissotin. Le débat se « prolonge » dans la scène 8 où, en entendant parler du mariage d'Henriette, Philaminte annonce qu'elle lui a choisi Trissotin pour époux, ce à quoi Chrysale ne sait pas quoi répondre. Quand Ariste reparaît dans la scène 9, il lui avoue sa faiblesse mais prend la résolution de ne plus se laisser dominer par sa femme.

Acte III - La scène 1 s'ouvre sur l'apparition de Trissotin et de sa « cour » de femmes savantes. Henriette apparaît au début de la scène 2 et veut s'écarter, mais Philaminte la retient tandis que Trissotin entame la lecture de ses poèmes, puis les femmes savantes font la description de leur future « académie ». La scène 3 voit apparaître Vadius ; après s'être complimentés mutuellement, lui et Trissotin se querellent après que Vadius ait critiqué le sonnet de Trissotin. Vadius jure de se venger.

Philaminte explique dans la scène 4 pourquoi elle a retenu Henriette : elle lui annonce son intention de la marier à Trissotin. Armande la complimente dans la scène 5, tout en lui rappelant qu'elle doit obéir à sa mère. C'est alors dans la scène 6 que Chrysale reparaît et lui ordonne d'accepter Clitandre pour époux, ce qu'Henriette fait immédiatement. Cela réjouit tout le monde, sauf bien entendu Armande.

Acte IV - Armande rapporte à Philaminte la scène précédente dans la scène 1. Elle en profite pour critiquer Clitandre, qui apparaît dans la scène 2 et lui demande pourquoi elle le déteste tant. Elle lui reproche de s'être intéressé à Henriette alors qu'elle aurait voulu qu'il continue de l'aimer platoniquement. Philaminte conclut en rappelant que de toute façon, Henriette est promise à Trissotin. Celui-ci fait à son tour son apparition dans la scène 3 et se livre à une joute verbale avec Clitandre sur les mérites de la science.

On apporte alors dans la scène 4 une lettre de Vadius où celui-ci avertit Philaminte que Trissotin n'en veut qu'à ses richesses. Mais elle s'entête et décide de faire venir le notaire pour conclure le mariage immédiatement. Chrysale, averti dans la scène 5, décide de contrecarrer ses plans en allant chercher le notaire de son côté.

Acte V - Henriette rencontre Trissotin en privé dans la scène 1 et lui demande de renoncer au mariage, mais Trissotin s'entête, prétextant qu'il est fou amoureux d'elle. Dans la scène 2, Chrysale arrive accompagné de Martine, et réaffirme sa volonté d'être le maître de la maison tout en demandant à être soutenu. C'est alors que Philaminte et les femmes savantes font venir le notaire dans la scène 3 ; Chrysale et Philaminte nomment chacun un époux différent pour Henriette, et Martine défend le choix de Chrysale.

Le coup de théâtre final est donné par Ariste dans la scène 4 : il annonce à Philaminte qu'elle a perdu son procès et que Chrysale est ruiné. Apprenant cela, Trissotin tente de renoncer au mariage, et avoue par la même occasion qu'il ne s'intéressait à Henriette que pour son argent, et tombe en disgrâce auprès de Philaminte. Ariste révèle alors qu'il a menti pour amener Trissotin à se trahir, et la pièce se conclut par le mariage de Clitandre et Henriette.